2013年3月16日星期六

研究:无食物可吃 海藻会越变越毒

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  海藻也有「终极求生」术!科学 家采集墨西哥湾海藻进行分析后发现,当地海藻一旦无食物来源,其演化会越来越毒,最后毒性可提高到原本七倍以上,其他生物如果误食有毒海藻,神经系统 会遭破坏,因此曾传出大量海鸟与其他生物暴毙,为自然界「宁为玉碎,不为瓦全」的绝佳例子。


  北卡州立大学与海洋和大气管理局科学家联合的研究发现,墨西哥湾海域常见的「腰鞭毛藻」(Karenia brevis),会大量聚集使海水变成红色,因此又称「赤潮」。赤潮出现后,会造成鱼类死亡 ,或破坏当地生态,人类也容易出现唿吸疾病。不仅如此,这种海藻一旦无无法补充营养,会把自己变得更毒以求生存。


  研究者发现,腰鞭毛藻的食物磷含量如果不足,牠体内的毒性可以增加2~7倍,外表出现有毒细胞,成为自卫武器,避免自己被浮游生物作为食物吃掉。


  腰鞭毛藻每年都会大量出现在墨西哥湾,但外界无法精准预测出现地点与时间,研究者哈迪森表示,「如今官员可透过检验墨西哥湾海水的磷含量,藉此判断赤潮隐藏的毒性程度,再决定是否要关闭附近海域。」


  腰鞭毛藻细胞直径约20~40微米,而且会释放神经性毒素,破坏其他有机体的肠胃道及神经系统,该海藻也是造成大量海洋生物与海鸟死亡的元凶之一。


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