北京时间1月9日消息，据物理学家组织网站 报道，在近日召开的美国地球物理学年会上，美国德克萨斯 大学的通讯与GPS卫星专家本·哈里斯(Ben Harris)语出惊人，他报告称，利用GPS信号反演地球质量得到的数值要比目前被国际天文学联合会(IAU)所采纳的标准数值稍大一些。他认为这种质量上的差异可能是由于在地球赤道外圈存在一层暗物质环带的缘故。
物理学家们相信暗物质充斥着整个宇宙空间，我们无法看到它们，但由于它们会对周围其他天体产生引力作用，科学家们能够感知到它们的存在。目前，主流的科学观点是认为暗物质构成了宇宙中所有物质总量的大约80%。但不幸的是，由于暗物质不会吸收也不会发出任何辐射，到目前为止实际上还没有任何一项确凿的证据可能确实的证明这种神秘物质的确存在，因此现在科学家们仍然在尝试各种新的手段来证明暗物质并非仅仅存在于理论之中，而是切实的存在于现实世界，或者，如果暗物质被证明是不存在的，那么究竟应该用什么其他理论来解释观测到的现象。在2009年，有科学家指出飞越地球附近的飞行器感受到一种无法解释的速度变化，当时有人将其解释为暗物质的作用。当然这样的说法暂时还无法得到证实，但事实是，的确也找不出除此之外其他的可能解释。
在这项最新研究中，哈里斯收集了几个卫星系统 的数据，包括欧洲的伽利略系统，美国GPS卫星系统，以及俄罗斯格洛纳斯卫星系统，随后他利用这些数据计算地球的质量。他形象地将这一过程形容为“感受地球的拖拽”并据此计算它的质量。计算的结果显示他得到的数字要比国际公认值高出0.005%~0.008%。于是他猜想这种差异可能是由于一圈围绕地球赤道存在的暗物质圈层导致的。
哈里斯的理论计算中没有考虑其他一些干扰因素，比如来自月球或太阳的引力影响，因此这一结果仍然是非常初步的。但如果其他计算同样证明他的结果是正确的，那么未来 人造地球卫星将不但可以被用来探测暗物质，还将有望能以非常高的精度对其进行测量。
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