(美国之音电)英国籍华人作家张戎写过两本英文的畅销书，她不久前出版的第三本书是关于慈禧的传记。与主流历史 研究给慈禧的定位不同，张戎的新书试图呈现这位实际统治中国 长达近40年的女性作出的历史贡献。虽然存在批评的声音，但读书届对这本书总体上给出了比较正面的评价。
不久以前华盛顿有名的“政治与散文”书店内，出现了慈禧的形象。她是刚刚出版的一本传记的主角，英国籍华人作家张戎花了五年时间才写成《慈禧太后：启动现代中国的王妃》。
此前张戎写过两本畅销书，《鸿：三代中国女人 的故事》和《毛泽东：鲜为人知的故事》。 关于慈禧的严肃研究并不稀缺，张戎新着的意义在于对这位妃子出身、实际统治中国长达37年的皇太后的刻画比以往要正面得多，几乎到了为慈禧翻案的程度。对这样一位中国近代史 上已经基本定性的重要人物的形象作出重大的修正，这件事情自然会引起很多人的兴趣。
首先，为什么会想到写慈禧？
张戎：在写《鸿》的时候，我发现缠脚这么一个折腾中国妇女的陋习，一个不足以形容其残酷的陋习，这样一个东西是慈禧太后废除的。我原来在中国是在共产党领导下长大的，好像觉得是不是共产党废除的缠脚。后来我研究的时候才发现是慈禧太后下的命令。所以我就开始对她有一点兴趣，那都是20多年前的事。
张戎回忆录性质的《鸿》全球销量超过1300万册，这本书讲述了她们家从外婆、母亲到张戎自己这三代中国女人的故事，历史背景由清朝末年到文革结束。
张戎：后来在写毛传的时候，我发现中国发生的巨大的改革都是1860年代开始的，那这个时代就是慈禧夺权以后的时代。她是1861年夺权的。之后呢中国就发生了巨大的改革。毛泽东小的时候他享有的那种自由和机会，我在毛泽东时代长大的，绝不可能想像的。毛泽东是个农家的孩子，他可以拿到奖学金，很容易地就可以去上学，然后又可以出国。很容易的，如果他要出国的话。还跟女朋友一块出去旅行，然后两个人一块住进饭店，像夫妇一样。这又是慈禧太后的时代，和她刚刚去世后的那段时间。我发现慈禧的声誉还是在中国受教育的那种，就是她是一个邪恶的女人，顽固不化的保守派，给中国带来的都是灾难等等。这就跟我所知道的那么一点点慈禧就太不一样了。中间就一定有秘密可以发掘，为什么会这样不同？那么有真相可以揭露。那么我可以做一个历史侦探，在这种情况下我就决定写慈禧。
有评论家认为，张戎的前两本书体现出比较清晰的女权主义意识。张戎是不是一个女权主义者呢？
张戎：我不能称为女权主义者，但是对这些女性的不公平的待遇我当然是非常反感的。我不知道是为什么，就是这种心理障碍，反对慈禧的心理障碍好像很强，我也不知道为什么。
给慈禧翻案并不容易，关于她的负面故事已经深入到中国近代史的主流叙事中，比如她挪用军费修建颐和园。
张戎：的确，慈禧用了一些海军的钱去建颐和园。据中国的专家考证，应该修的钱不超过600万。600万我给你一个印象，这个钱的价值。光绪皇帝的大婚花了550万两银子。这600万两银子她从宫廷积蓄中出了300万，海军每年都有几百万的这种钱嘛，那么这些钱都存在外国银行里，每年都有利息。那么慈禧就用了这些利息，大概一年30万，修颐和园的10年其间加起来就是300万。慈禧拿的钱对北洋海军不产生任何决定性的影响，但是当然，你上梁不正下梁歪，你这个毕竟是偷偷拿的，你这个毕竟是腐败，这个腐败当然会影响北洋海军。
甲午海战的失败导致了中国遭受近代史上最大的屈辱之一，其实有史学家认为当时继续战争比议和更有利。慈禧恐怕难辞其咎。
张戎：甲午战争是光绪皇帝指挥的，他的头号智囊就是翁同龢。那么翁同龢是教古文的，写一手好字。但是打现代化的战争，用铁甲舰？那么后来打不嬴了大家都要和嘛，肯定是要和的，光绪也是要和的。但是他们的分歧在什么地方呢？就是当日本人的条件提出来的时候，他们的反应是什么？一看到日本人这样的狮子口大开，慈禧就说撤使再战，不谈了，我就是要跟你打到底了。但是光绪就是不战，这个《翁同龢集》里面都有记载。
慈禧统治其间的另一大过失在于破坏戊戌变法，张戎对此也有不同看法。
张戎：大家都说慈禧反对维新，那么杀了六君子之类的，实际上戊戌变法根本上就是慈禧发动的。因为在中日海战失败以后，欧洲列强都来一人拿一块中国，那这个时候就连光绪皇帝也要革新了。光绪皇帝就是从这个时候才开始革新的，戊戌变法的第一道商誉，第一句话就是“上奉慈谕”。“上”就是皇上，“慈”就是慈禧皇太后。皇上奉皇太后的谕旨，我们现在要开始改革了。
戊戌六君子一般被看作是为改革不惜奉献生命的勇士，而这本新书中，他们成了“刑事犯”，不再是“良心犯”。
张戎：我不知道他们为什么叫“君子”，他们被杀实际上是因为他们要去谋杀慈禧。当然这是仁者见仁，智者见智，也许大家觉得慈禧应该被杀，要杀她的人是君子。起码慈禧杀他们并不是因为他们要革新。当然这六个人中间有两个人是无辜的，被冤杀的，但有四个人卷进了谋杀慈禧。
慈禧的另一大污点是盲目支持义和团，导致八国联军干涉，中国随后陷入更为深重的灾难。
张戎：义和团有很多暴行，当时在山东，驻华的这些公使觉得慈禧处理得太轻了。他们就要慈禧在3个月内剿平义和团。如果慈禧不剿平义和团，他们就要入侵中国，来帮助她干这个事。慈禧当时就面临着外国入侵，她就像一个将要淹死的人抓住救命稻草一样。她以为，这些仇外的义和团可以做勇敢的士兵。当然这个是非常不明智的决策，非常错误的决策，后来她也再三反悔。
如果分析中国当今取得的成就，很多人仍然归因于毛泽东，也有一些人会说邓小平。跟着张戎的时间机器回到100多年前的中国，或许会有人得出新的结论：其实是因为有了慈禧，才有了今天快速上升的中国。
张戎：我这本书并不是要把她写成一个圣人，她不是圣人，她也不是一个邪恶的人，她是一个活生生的人。慈禧作为一个从中世纪的土壤中产生的人，她是这样一个巨大帝国的至高无上的统治者，她当然双手有鲜血。慈禧之前什么都没有的，她开始把这些东西一件件引进来，而且慈禧走得比现在的这些领导人都远。慈禧最后的一个现代化的项目是什么呢？就是把中国变成君主立宪。君主立宪的核心是什么呢？选举国会。
张戎的第一本书稍作删节就能大致符合中国的出版标准，第二本书只能基本删干净才能出版，第三本书的出版前景将会怎样？
张戎：2008年开始我研究的时候，慈禧还不是一个政治性的敏感人物。到现在我也不知道，中国也许就认为她又敏感了。我还不清楚，但是我希望能够出版。
如果有机会向习近平推荐自己的一本作品，张戎将会选择 哪一本？
张戎：我也不知道，现在有人又要重回毛泽东的路，用毛泽东那一套统治，我简直觉得非常悲哀。我觉得怎么可能这样，中国怎么可能走这条路啊？
学术界和普通读者未必全都认可张戎的这本慈禧传记，但多数给出了比较正面的评价。2013年底，《纽约时报》将这本书选入当年的百部图书佳作之列。
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