（大纪元记者辛民综合报道）今天是皇历腊月初八，是中国传统节日“腊八节”，也称“腊日”。它可以说是中国人的感恩节，标志着新年序幕正式拉开。此日起源于佛祖释迦牟尼佛 陀成道纪念日，也称“法宝节”，为佛教徒盛大节日之一。自一千多年前宋代开始，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。此外，人们还要逐疫。这一天，还要准备腊八粥，各地食俗不同。
“腊八”是佛教的盛大节日，“腊八粥”的由来与佛教颇有渊源。传说佛祖释迦牟尼在悟道成佛前，刻苦修行时曾因饥饿晕倒在摩揭陀国（在今天的印度），这时一位好心的牧羊女用自己的午饭救了他，这午饭是用米粥混合了一些野果，吃起来感到无比甘美，食后体力恢复，释迦牟尼端坐菩提树下进入禅定，于腊月初八开悟成佛，终于悟到“一切众生皆有佛性”的真理。后世的佛教徒为了纪念“佛祖成道日”和牧羊女的功绩，就在每年的腊八用米和果物煮粥供佛，这种粥被称为“腊八粥”。
腊月初八是释迦牟尼在菩提树下顿悟成佛的日子（网络图片）
中国喝腊八粥的历史，已有一千多年。最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。
腊八节喝腊八粥，敬神感恩祈福，在中国已有上千年历史。（网络图片）
自佛教传入中国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来，尤其是在腊月初八，纪念释迦牟尼修行成道之日，各寺院都要举行诵经，并效仿牧女在佛成道前献一种“乳糜”之物，供佛斋僧。久而成俗，渐渐传到民间。粥的熬煮方式也非常丰富多彩，呈现浓厚的地方特色。
在中国民间，在腊八这一天，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。民间有“腊八粥，吃不完，吃了腊八粥便丰收。”的俗语流传，反映了人们在虔诚的将腊八粥供奉于神佛后，祈求得到神佛保佑的美好愿望。
在民间， 腊八粥吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”的意义。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德。腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实。
中国寺院的礼佛祈福活动
在中国大陆，腊八这天，各地一些著名寺院都会举办腊八庆祝活动，应节献佛，并舍粥给信众和游客。据说杭州名刹天宁寺内有储藏剩饭的“栈饭楼”，平时寺僧每日把剩饭晒干，积一年的余粮，到腊月初八煮成腊八粥分赠信徒，称为“福寿粥”。
腊八节喝腊八粥在中国已有上千年历史。（大纪元资料室）
据媒体报道，每年腊八节，杭州灵隐寺还会准备腊八粥送给市民、游客。有的市民凌晨两、三点就赶到灵隐寺排队，祈求得到神佛的保佑。今年灵隐寺将在腊八节当天举办腊八祈福法会及腊八施粥活动，共计施粥30万份左右。
今年北京潭柘寺将以“舌尖上的福缘”为主题，举办腊八舍粥大会。潭柘寺将文火熬制近10个小时腊八粥，于腊八当天9时30分正式开始舍粥活动，游人可免费品尝。在潭柘寺景区内还设有佛陀故事展，游人在品粥的同时也能了解有关佛教的文化知识。北京云居寺自古就有腊八舍粥的传统，至今保存千人舍粥大铜锅，方圆百里的老百姓都以能喝上一碗云居寺的腊八粥为祈盼，这一传统沿袭至今。
中国各地腊八粥花样品种繁多
腊八节喝腊八粥在中国已有上千年历史。（大纪元资料室）
中国各地腊八粥的花样品种繁多，争奇斗艳。有评论认为要数老北京的腊八粥最为讲究，配料有红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花 生……总计不下二十种。中国北方人搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、 花生等。
腊八粥的材料。（网络图片）
人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨， 腊八粥才算熬好了。
北京潭柘寺腊八粥亦叫“七宝五味粥”，配料包括江米、大米、黑米、小芸豆、大芸豆、薏米、高粱米、莲子、板栗、花生、大枣、枸杞，是御寒滋补的佳 品。
精致的腊八粥当然首先要供奉佛祖，然后可以赠送亲友，最后才轮到自己享用。如今超市中的食品 玲琅满目、数不胜数，要凑足熬腊八粥的材料并不困难。因此熬粥人那颗虔诚、感恩的心就显得更为珍贵。
中医师建议，利用“腊八节”喝碗腊八粥，有补气活血，驱寒保暖的效果。台湾东南大学附属中大医院中医内科主任王长松表示，在冬天，不少民众都有手脚冰冷的困扰，特别是早晨和晚上；从中医角度，这是因为气血虚弱所造成血液循环不良，民众可多服用有补气、活血、温阳功效的腊八粥驱寒保暖，适合的材料有红枣、桂圆、花生。
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