在美国，日本料理的价位很高，消费者的平均花费几为中国餐馆的二倍。食品专家说，部分原因来自日本移民的富裕程度及经济实力，未来20年内，中国美食有可能跻身高档餐馆。
《大西洋月刊》报导，美国是移民大熔炉，各个族裔踏上美国本土，相应地带来了各种文化美食，有的能进入高端餐馆，有的则是贴上族裔标签的中下层餐馆。例如牛排薯条（steak frites）和来自拉美洲的烤牛肉（carne asada），烹饪方式很类似，但它们出现在不同等级的餐馆，而且价格差异相当大。
移民美食价差：取决于族裔经济实力
纽约大学食品研究所副教授雷（Krishnendu Ray）表示，造成这种价格差异的原因，主要来自美国人对民族文化的评价与观感。在其著作《民族餐馆》（The Ethnic Restaurateur）中，雷副教授提出“全球美食阶级”概念，说明各族裔的经济实力，决定了移民的富裕程度及其美食的价值。
以美国的中、日美食为例，过去几十年的发展轨迹，日本料理成为美国高档餐馆中的美食，许多厨师远走日本学习烹饪技巧。在此期间，美国人仍视中国料理是“廉价”食物。根据雷副教授的观察，这是因为日本崛起成为经济大国，获得较高的评价及声誉。
根据全美权威美食评选Zagat的信息，去年在纽约，消费者在日本料理店及中餐馆的平均花费金额分别为68.94美元及35.76美元；1985年日本料理的平均价格在纽约排名第六，去年已跃升为第一名。同期间，希腊和韩国有很大的进步，但中国菜仍维持在中低价位，和泰国、印度及墨西哥并列。
美国主流社会对外国人的认知也会影响各国菜系的声誉，此等认知主要依特定移民群体及其社会经济地位而定。雷表示，在美国人心目中，大多数日本移民是商人、高管，而中国移民的经济实力则相对弱势。
1930年代，多数人认为吃美国食物乳制品、奶酪和肉类，可以长得又高又大，但现在是完全翻转，人们认为日本料理是最有益健康的食物。
雷副教授说，由日本料理在美国发展到高端食物的轨迹来看，目前在中等价位的中国菜，未来20年内或可跻身进入高档价位。不过，这必须视中国的经济实力及中国移民的富裕程度而定。
异国食物成主流：移民文化必须融入美国主流社会
异国食物要真正进入美国主流社会，成为高价位料理，还要依其移民文化融入美国的时间而定。纽约时报曾报导美国饮食的变化，约80年前美国人认为意大利面条、肉丸、玉米棒、酸菜、水果沙拉和苹果派等是怪菜或大杂烩，但现在已成为美国家庭餐桌上最常见的食物。
19世纪末期，贫困的德国移民带进美国的酸菜及香肠，有相当长的一段时间，被认为是“外国菜”。几十年后，德国移民后代在美国发迹，累积财富和社会资本后，热狗已融入美国社会，成为人人爱吃的食物。
美国于1965年通过《移民和国籍法案》，废止先前的白人优先移民配额后，美国移民人口出现变化，来自拉丁美洲和亚洲的移民成为主要的移民来源，这意味着随着时间的推移，这二个地区的美食也有可能进入美国主流社会。
来源：大纪元 责任编辑：黄小渝
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