作者：江飞宇
美国航太总署在2001年进行极超音速飞行研究，速度达到6马赫，打破进气式飞机的高速纪录。
俄国与中国大陆一直在进行极超音速飞弹(hypersonic missile)的测试，并且多次宣研发进度已超前美国，但事实上，美国在极超音速研究的领域仍是遥遥领先其他国家。最近美国与澳洲合作的HiFIRE4极超音速飞弹完成了8马赫的飞行纪录。
英国独立报(Independent.co)的报导，澳洲国防部长玛丽莎．佩恩（Marise Payne）表示，HiFIRE计画在7月12日时，于南澳洲伍默拉(Woomera)完成了最新一轮的实验，成功达到每小时8千公里的试飞纪录。BAE澳洲系统公司在一份声明中称：「此次试验是迄今为止， HIFiRE最复杂与最困难的一次。」
超音速国际飞行研究实验Hypersonic International Flight Research Experimentation)的简称，包括美国空军、波音公司、澳洲国防科技大学、BAE澳洲系统公司和昆士兰大学一同合作，大约在8年前开始这项计画，目前研发经验达到5400万美元。
Hifire4是超高速滑翔机，外表和X-43很类似。(图/hifire)
美国早在2001年就启动了X-41极超音速飞行载具的研究，成功完成超衝压引擎的点火，不过之后的研发进度就罕为人知。最近几年中国大陆与俄罗斯在该领域一直有相关新闻，包括俄国的布拉莫斯飞弹和中国大陆的DF-ZF计画，因此美国参议院为此事召开听证会，邀请美国空军上将约翰．海登(John Hyten)和海军司令哈利．哈里斯（Harry B. Harris）来说明。哈里斯表示：「中国大陆和俄罗斯的极超音速武器发展确实值得关切，美国可以做的是继续发展我们自己的版本，并改善我们的防御实力。」
美国与澳洲的Hifire计画标志。(图/hifire)
这回测试消息的透露，可能是美国军方对外界担心的一种回应。
下一个大未来(Next big future)介绍，澳洲昆士兰大学在HIFiRE计划中参与了3项计画，分别是HiFIRE4、HiFIRE7、HiFIRE8。这是3种原理不同的的极超音速飞弹的控制计画。
HiFIRE4是一种超高速滑翔机，本身没有动力，速度来自火箭助推器，当滑翔机进入大气层后，就由机翼控制，此次测试就是HiFIRE4。
HiFIRE7具有喷气引擎，可以用3维喷气来控制方向，最早的测验于2015年3月30日进行。但是那当年的试验过程中，HiFIRE7重新进入大气层后，在离地面65公里的高空时失去联络，没有能够收集到3唯喷气引擎的数据，也就是实验失败。
研发中的Hifire8，具有自主动力的极超音速飞行载具。(图/Hifire)
HIFiRE8也是採用喷气引擎控制法，团队希望它的引擎可以在8马赫状态下控制时间达到1分钟(在8马赫状态下，弹体会因空气摩擦而极为高热，电磁波导引讯号很难接收，之前的测试大约只能有效控制5秒)，目前HIFiRE8还在制作中，预计2019年测试。
来源：中时电子报
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