上世纪中期，越南战争是二战后美国参战人数最多的一次战争，但残酷的战役却让美国遭受严重损失，冷战的优势逐渐转交到苏联手上。
这场长达12年成为美国挥之不去的噩梦。美军们在战场上奋勇厮杀，在军营中物资短缺。眼看冰冷的罐头无从加热，一位士兵拿出一盒C4炸药，淡定地点燃，加热罐头。温暖的食物给战争中的士兵带来一丝慰藉。
正在加热罐头的士兵
等等，威力比TNT还大的C4炸药，被直接当成加热口粮的燃料？美军士兵难道对战争彻底丧失了胜利希望，打算一举炸毁军营？
其实C4炸药虽然爆炸力惊人，但要引爆它却不容易。单纯用火“引爆”只会让它安静燃烧，甚至用枪射击也不会让炸药爆炸。于是这种反直觉的惰性炸药，被挖掘出了独特用途。
C4炸药通常像一块橡皮泥，形状大小可以改变。如果在表面附上黏着性材料，它还可以像口香糖一样牢牢地黏附在任何一个隐蔽的角落。
但要是对这“橡皮泥”的印象只停留在燃烧加热罐头，那可就大错特错了，你可能没听闻过它的另外一个化身——M18A1地雷。许多游戏中也有这种地雷的原型，游戏中常用的名称“阔剑”地雷或许更为人熟知。
这是一个大约1.5公斤的灰绿色塑料盒，大小和一个军用水壶相当。塑料盒其中一面水平凸起，印着有“FRONT TOWARD ENEMY”（正面朝向敌人）字样。这意味着，阔剑是一个定向爆炸的地雷。
一名士兵与阔剑地雷
在枪火轰鸣的战场上，突然传来一声巨响，一枚地雷被引爆了。爆炸点东边约100米内的战士纷纷倒下，如果仔细检查，会发现他们身中数弹。不过这些“弹”不是子弹，而是直径不到2.5厘米的小钢珠。
然而在爆炸点西边，引爆地雷的士兵即使只相距16米，也可能安然无事。阔剑威力定向地只朝敌人方向冲击。而出现这种差别待遇的奥秘，就在阔剑的外壳设计上。
早在二战期间，德国武器专家休伯特·沙尔丁和匈牙利人米斯奈几乎同时发现了一个奇特的现象——在一块有弧度的钢板背后引爆炸药时，炸药起爆的大部分冲击力会垂直于钢板上，破坏力非常惊人。
换言之，地雷外壳设计成弧形，那么弧形外侧朝向的一面将获得绝大部分的冲击力，地雷达到定向爆炸的目的。这个发现被命名为米斯奈·沙尔丁爆炸效应。
于是沙尔丁打算利用这个原理，设计一种定向地雷投入战争使用。
不过，还没等他们的设计投入生产，二战就结束了。而这项技术最终流入其他国家手中，美国就是其中之一。
阔剑的前身，M18反步兵定向地雷，就成为第一种正式装备部队的反步兵定向地雷。经过多次改良，最终出现了M18A1这一个版本。
而M18A1之所以被称为“阔剑”，也是因为它的杀伤力广泛而巨大，像一把宽阔的剑横扫战场。雷体正面内装有700枚总重量约650克的小钢珠，钢珠背面，则是另外650克的C4炸药。
一旦炸药被引爆，雷壳正面弧度形成了60°~120°爆炸角度范围内，钢珠随着爆炸密集地射向半径100米内的敌人。
在外壳上方还安装了一个瞄准孔，士兵可以准确地控制射杀范围，眼看钢珠在C4炸药的爆破力下密集地击穿敌人。于是，有人把M18A1称为“最阴险的地雷”，令人闻风丧胆。
阔剑地雷杀伤力巨大，而单独的C4炸药效果也不赖。单独引爆几块半公斤重的C4炸药，就可以炸毁一辆卡车。
C4炸药中的爆炸物是环三亚甲基三硝铵，通常又被称为RDX。当化学反应开始，炸药瞬间释放主要是碳氮氧化物等多种气体，气体以每秒8050米的速度膨胀，同时对周围区域施加巨大的力。在这样的膨胀速度下，爆炸几乎是一瞬间的事，不到一秒钟，附近的一切就被完全摧毁。
其实原本爆炸物采用的是TNT，但同等密度的爆炸物相比之下，TNT的爆炸速度为7300m/s，而C4炸药的爆炸速度高达8050m/s，显然C4炸药更胜一筹。于是经过改良，C4替代了TNT，让阔剑惊人的杀伤力大大提高。
不过，这样改良之后也增加了一个麻烦。C4炸药是一种惰性炸药，平常用火点燃引爆的方法在它身上都不奏效，即便用枪射击还是不能引爆，那么又如何引爆这枚极具破坏力的地雷呢？
根据炸药的爆感度，通常分为三种类型的炸药。爆感度较高的炸药被称为一类炸药，这种炸药只需一点压力或明火就会立刻爆炸。爆感度中等的炸药被称为二类炸药，这种炸药遭受轻微压力时不会被引爆，但遇到明火时则会立刻爆炸。
最后一种爆感度较低的炸药被称为三类炸药，这种炸药无论遭遇压力还是明火都不会发生爆炸。要想引爆三类炸药，只能使用一类或二类炸药来引爆。
例如TNT和C4就属于三类炸药，TNT就算受到枪击也不容易爆炸，而C4炸药在明火中只会缓慢燃烧，于是就出现了开头，美军点燃C4炸药加热罐头或者取暖的一幕。
所以阔剑的安装设置中，少不了一条电雷管和一个脉冲点火机。脉冲点火机本质上是一个小型的发电装置，连续按压手柄3次就能产生3伏的电压，以此引爆电雷管，再由电雷管引爆地雷。
M18A1的背面和按压手柄
C4炸药还作为惰性炸药，被安置遍布坦克车身。一些坦克外表铺满了一块块长方体，喷上喷漆与坦克融为一体，这其实是坦克一层起保护作用的反应装甲。
悬挂炸药在自己身上看似十分危险，但由C4炸药组装形成的惰性反应装甲和阔剑有类似的特点，当引爆时会向外爆炸，对内部损害较小。
于是平常披着一层惰性炸药并没有什么危险，而当反坦克导弹这类武器攻击坦克时，接触到惰性炸药并引爆，才会造成强势反击。
坦克表面覆盖的“砖块”
C4炸药艰难的引爆条件反而让它成为一种“安全”的炸药，而且它能轻易躲过X光安全检查，没有经过特定嗅识训练的警犬也难以识别出来。这一系列特性让C4炸药有了广泛的使用场景，但同时，也透露出危险的苗头——它成了恐怖分子常用的袭击工具。
2002年10月12日，这一夜的巴厘岛，是由黑暗和202位死者的血腥交织而成的。当天晚上，巴厘岛共发生了3起爆炸案，其中两起发生在游客云集的库塔海滩上的夜总会，还有一起则发生在市中心。
一连串的爆炸造成202人死亡，酒吧里的人们情绪由高涨急转直下，踩着残缺的尸体四处奔逃，附近的医院也很快堆满了尸体。
2002巴厘岛恐怖袭击灾后现场
事后，警方抓捕了20多名疑犯，其中大多数都是某恐怖组织的成员。他们在爆炸中使用的炸药，就是“口香糖炸药”C4。这种炸药在-54℃~77℃时都能保持可塑性，可以被做成任何形状，很难被发现。
这时，人们最日常的生活场景成了C4炸药使用的“战场”，无辜的市民成了被炸药攻击的“敌人”。这等场面想必是几十年前，那些在战场上的士兵从未料想到的。三年后，同样一个恐怖组织又在巴厘岛制造了类似的爆炸，造成80多人死亡、300人受伤。
形状可以随意改变的C4炸药
2000年10月，美军的科尔号导弹驱逐舰正在执行对伊拉克的海上封锁任务，当它停靠在亚丁湾进行补给时，却也遭遇了一次恐怖袭击。
两名恐怖分子驾驶一辆载满了C4炸药的快艇，抱着同归于尽的心态径直冲向军舰。在撞击过程中，恐怖分子趁机引爆炸药，军舰受到严重损坏而瘫痪，险些沉没。舰上17名美军士兵在爆炸中死亡，39人受伤。
1988年12月22日，一颗巨大的火球从天而降，狠狠砸在英国苏格兰小镇的一个广场上。而这个火球，是一架遭遇了恐怖袭击的飞机。这场洛克比空难使航班上的259名乘客与机组人员无一生还，地面上的11位居民也死于非命。
事后调查人员推算，这是由恐怖分子携带上飞机的一枚C4炸弹爆炸造成的。而恐怖分子竟然轻易把C4炸弹带上客机，引发这场恐怖袭击。
部分坠机残骸
为了验证机场安全系统是否严密，2004年，英国一位记者佯装卧底，成功把一枚仿造的C4炸弹藏在鞋子里，带上了飞机。
这也让各国重视起机场等大型公共交通工具的安检程序。比如在安检级别较高的机场，就会采用离子迁移技术，用“擦拭纸”对人身或携带物品进行爆炸物的痕量探测。
就像炸药大王诺贝尔也许没想到，他亲自开启了一个个被轰炸得支离破碎的场景。惰性炸药凭借特殊的性能，是否又将会打开，或是正在打开一个难以预料的潘多拉魔盒呢？
Tom Harris.How C-4 Works. How Stuff Works,
RobertSherman. M18 Claymore. FAS,1999.01.05.
JR Potts,Dan Alex. M18 Claymore. Military Factory,2019.08.21.
The12October2002 Bali bombing plot. BBC News,2012.10.11.
血洗美丽天堂印尼巴厘岛特大恐怖爆炸全景实录.法制日报,2002.10.19.
来源：SME科技故事
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