图为首架Block III型超级大黄蜂
近日，据媒体报道，波音公司宣布在5月8日时完成了首架F/A-18 Block III型“超级大黄蜂”战斗机的总装工作，并且发布了视频。从视频的显示来看，这款最先进的F/A-18战机相比于此前的型号有了长足的进步，尤其是其座舱内部的变化。它采用了可定制的广域多功能显示器，类似于洛马公司的F-35战机采用的大尺寸座舱显示器 。
图为F/A-18 Block III的座舱内部图
除了广域多功能显示器之外，F/A-18 Block III还搭载了诸多先进技术，譬如全新的卫星通讯系统、红外搜索和追踪传感器等。不过，在外观方面，F/A-18 Block III和此前的机型差别不大。根据美军的计划，他们将会把此前接收的540架超级大黄蜂全都升级到Block III型号标准，并且将会对EA-18G咆哮者战机进行Block II型升级。而且，波音公司也在极力向海外客户推销新版超级大黄蜂，目前科威特已经订购了22架。
不可否认，F-14雄猫非常优秀，但被替代也是情理之中
作为美军在上世纪七十年代开始研制，八十年代初期服役的多用途战机，F-18被广泛装备在航空母舰上。而在这些年中，F-18系列战机的产量大约在1500架左右，规模可观。它的诞生是为了接替当时名噪一时的F-14雄猫战机，为此还曾经被许多人所不理解。许多人认为，F-14是一款优秀的航母重型舰载机，即便是它的接班人，也不应该是一款中型机。事实上，这样的改变和决定，是美军当时出于对实际需求和未来展望做出的分析决定的。
F/A-18系列战机是目前美军唯一的舰载战斗机
首先，当时美军面临的海上威胁几乎没有空对空压制作战， 当时的主要敌人苏联，在航母领域的发展进度并不快，海上作战力量主要以潜艇和反舰导弹为主。在这种情况下，美军需要一款能同时兼顾空战和对地、对海打击的战机，F-18战机也就应运而生了。
F/A-18战机无论是各种任务都能很好地完成
其次，在服役期间表现一直非常可靠的F-18，自然能赢得美军的信任，并且衍生出多个改进型号。而且，通过EA-18G咆哮者可以看出，美军希望将这款战机继续衍生，同时兼顾空战、对海、对地和电子战，形成家族化体系。另一方面，这将让F-18战机的整体成本大幅度下降 。
图为加拿大的F-18战机
而除此之外，F-18系列战机在外销方面也有所斩获。目前除了美国之外，澳大利亚、芬兰和加拿大等国家都有所装备。除此之外，德国方面也宣布将会采购F/A-18E/F战机替换老旧的狂风战机，科威特也下达了订单。在可以预见的未来，F/A-18系列战机还会继续翱翔在许多国家的天空。
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