塑料污染遍布全球，从北极积雪到南极陆地生物，几乎每个生态系统中都存在微塑料。此前研究表明，微塑料可能已经进入人体，但缺乏具体证据。近日，美国亚利桑那州立大学的研究人员宣布在人体组织内检测到塑料成分，并提供了检测方法。
当地时间8月17日，2020年美国化学会（ACS）年会的一项研究报告显示，研究人员在47份人体组织样品中发现了以单体或其他形式存在的塑料污染，同时证实可利用流式细胞仪（flow cytometry）检测人体组织中的微塑料和纳米塑料。
该项研究来自美国亚利桑那州立大学，主要作者为该校可持续工程与建筑环境学院的教授Rolf Halden与他所在实验室的博士后Charles Rolsky和研究生Varun Kelkar。
微塑料是直径小于5毫米的塑料碎片，而纳米塑料的直径小于0.05毫米。2018年10月于奥地利举行的欧洲肠胃病学会议上，研究人员称已在人体排泄物中测得多种微塑料，表明塑料可以穿过人体消化道。而亚利桑那州立大学研究人员此次表示，他们是首批检测人体组织内是否含有微塑料和纳米塑料的科学家之一。
“有证据表明，塑料正在进入人类体内，但几乎没有人研究人体的哪个部位有塑料积累。” Charles Rolsky在年会上介绍他们的研究成果时表示。
该实验的样本来自一个用于研究神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏病）的大型生物样本库。研究人员使用质谱分析法分析了47个人类肝脏和脂肪组织样品，在每个样本中均检测到单体或塑料组成成分。
研究人员特别指出，所有样本中均存在双酚A（BPA）。BPA是一种合成聚碳酸酯、环氧树脂等塑料的原料，广泛用于生产塑料制品。尽管存在健康隐患，它目前仍被用于许多食品容器的生产中。
值得关注的是，据研究人员所知，该研究是首个利用已知环境暴露史的人体器官进行塑料单体、微塑料和纳米塑料检验的研究。Rolf Halden表示，捐献者提供了有关其生活方式、饮食习惯、职业环境的详细信息，从而使该研究提供了微塑料和纳米塑料来源和进入人体途径的首个证据。
为了在未来检测人体内是否存在微塑料和纳米塑料碎片，研究人员进一步探究了可靠的检测方法。他们表示，肺、肝、脂肪组织、脾脏和肾脏有较高可能接触、过滤或积累塑料单体或微塑料。他们从其中提取样本，并人为加入微塑料和纳米塑料碎片。随后，研究人员利用流式细胞仪成功检测到了碎片，证实了该方法的有效性。
研究人员还演示如何使用拉曼光谱法（μ-Raman spectrometry）研究微塑料对环境的污染，研究对象包括聚碳酸酯（PC）、聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）和聚乙烯（PE）。
此外，为了便于标准化呈现结果，他们开发了一个计算机程序，该程序能够将塑料颗粒数量转换为对应的质量和表面积。
美国化学会指出，动物研究已证实微塑料和纳米塑料可能导致动物患有不育、炎症和癌症，但目前研究无法证实其对人体健康的影响。Varun Kelkar表示，“一旦我们对人体组织中存在的塑料成分有更深入地了解，就可以评估塑料对人体健康的影响。这样，我们就能够开始了解塑料带来的潜在健康风险。”
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