一说到搜索引擎，相信各位网络冲浪手们都不会陌生。毕竟，就算大伙们现在东西搜索得少了，拿百度、谷歌之类的来测试一下网断没断，也还是蛮实用的。但最近发现了个有别于传统的搜索引擎，它那该死的独特魅力，就深深地把我吸住惹。而它就是 WolframAlpha。
它和其他搜引擎最直观的不同就是，这个家伙搜索出的并不是一个个网页。
而是像个准确又爽快的百科全书一样，直接给你答案。
简单地举个栗子，在网站搜索框里输入“ donald trump‘s height – obama’s height ”（川普的身高减去奥巴马的身高）。
搜索的结果中不会出现什么增高手术的广告，或者其他有的没的。
则是一句废话也不多说，痛快地告诉你川普比奥巴马高了 6 公分。
同样，搜索 France VS Germany，则会出现经济、文化、教育等等给方面的比较。
我们还可以更过分一点，比如说问问“ How many marbles can fit inside a Boeing 747？”（多少个玻璃珠能塞满一架波音 747 ？）
而结果也是一样的朴实无华且枯燥，给出推算的过程，并直接告诉你数字。。。
当然啦，这些数据并不是 WolframAlpha 随便给出来诓骗老实人的。其来源包括各大学术网站、道琼斯公司、美国地址调查局等等等等。
而这些数据你要是单独去找，那可指不定要花多长时间。
但惊人的是，上面的这些还只是雕虫小技。
因为这个网站做起各种理工科的题目来，更是残暴至极。外媒 Wired 就曾报道：WolframAlpha 让学生们作弊变得极其容易。
而且编辑部还有同事称，自己大学的高数，其实就是这个 WolframAlpha 教的。
别的不说，先来一个不定积分练练手。特意在网上找了一道需要使用换元法的不定积分题。
结果也是一样得蛮不讲理，直接给出了答案，而且细节把握的也很到位，最后的常数 C 也没漏掉，都是知识点啊！
点下 Step-by-step solution 之后，详细的解题步骤便会跳出来。
我们也可以看到，WolframAlpha 展示的确实是换元法。
公务员考试中的数字推理题对于 WolframAlpha 来说也是一样轻而易举。
例如这道题，把头发都想秃了也铁定解不开。
但只要在搜索框里输入相应的数字，它就能立马找出规律，并且比后面的八九位都给你算出来。
另外，WolfamAlpha 还可以根据相应的函数表达式产生图像，于是乎，就有人有这玩意玩出了花活儿。
比如说，就有人用它来传达一些酸臭的信息。
一字不差地在 WolframAlpha 中输入表达式之后，图中谜底也终于揭开，最后出现一颗心。
所以，他女神是在讽刺他没心没肺，差友们，你们说我理解的对吗？
同样，试着在搜索框中输入传说中，笛卡尔送给瑞典公主的心脏线表达式 r = a( 1-sinθ ) 时，结果也一样没让人失望。
没想到吧，数学也能如此的浪漫。
也因为大伙们的整活，WolframAlpha 上还出现了一些很有特殊的图像。
比如说在搜索框输入trump curves(川普曲线），在直角坐标系上，就会出现一个川普的简笔画像。
更有趣的是，WolframAlpha 还给出了这个图像的具体表达式。
除此之外，像什么奥巴马曲线、爱因斯坦曲线都应有尽有，这可能就是所谓的硬核玩梗吧。
然而说起来你们可能不信，上面的这些功能其实还只是 WolframAlpha 的九牛一毛。
根据他们官网的描述，WolframAlpha 还可以完成统计学、计算机科学、物理、化学、材料学、工程学等等等等的查询、计算和分析。
简而言之：你能用它做啥，取决于你自己会啥。
那么问题来了，WolframAlpha 到底是如何做到这些的呢？
其实啊，这一切都离不开他背后的辣个名叫 Stephen Wolfram 的男人。
很显然，从发型上就能看出这位大佬功力颇深。而当你了解完牛掰的成绩之后，相信也会尊称他一声大拿。
简单地说，他在 15 岁的时候，就已经在期刊上发表物理学论文了。
19 岁进了牛津大学的他觉得课程无聊，又退学去了加州理工学习，并且在 20岁的时候，就拿到了粒子物理学的博士学位。
在两年之后，他又获得了美国跨领域最高奖项 —— 麦克阿瑟天才奖。
而这奖在美国有“本土版诺贝尔奖”之称，一般只发给本专业的领军人物，包括万维网之父伯纳斯-李，天才华裔数学家陶哲轩等大佬都曾拿过这奖。
然而，这还不是终点。
在之后一年多的时间，他又制作出了 Mathematica 这个软件。
在这之前，计算数值、解方程、还有画图，都要只能在各家各自的软件上操作。
Mathematica 的出现，把这一切都统一了起来。功能全且强大的它，帮助了不少的科技工作者和数学家们简化了计算。
而如今 Maple、Mathematica 和 MATLAB，也被并称为当今世界三大数学软件，其中 Mathematica 的发布，更被认为是现代科技计算的开始。。。
就这经历，相信连电影都不敢这么拍吧。
有趣的是，Mathematica 其实并不是 Stephen 最自豪的杰作， 2002 他出版的著作 ——《一种新科学》，才是他心中的最爱。
只不过因为研究的是比较偏门细胞自动机，所以并没有得到多少人的理解和喝彩。
但 Stephen 还是认为，这本书试着把计算引入了科学，所以对于科学界而言，他和牛顿的著作一样具有颠覆性。
还有一个小故事是，这本书 Stephen 本来是准备找乔布斯写推荐语的，但是被乔布斯拒绝了，因为乔布斯说，牛顿的作品都没人写推荐语，为啥你需要呢？
当然啦，Stephen 和乔布斯其实是很好的朋友，其中 Mathematica 就是乔布斯起的名。
而初次见面时乔布斯递给 Stephen 的名片，他也还在珍藏着。
开头介绍到的 WolframAlpha 这个网站呢，则是他在 2009 年正式上线的。
因为 Stephen 认为包括谷歌在内的搜索引擎，只是在检索数据罢了，并没有试着去理解、分析和计算数据，大伙们应该需要一个能触类旁通，解决未知问题的玩意。
而这，也正是他推出 WolframAlpha 的主要原因。
所以，当大伙们在谷歌搜索框中输入 200g milk + 500g rice 时，出现的是食品广告。
在 WolframAlpha 上，出现的则是对应食物的营养表。
和传统的搜索引擎相比，WolframAlpha 更像是个百科全书，是个把计算和知识相结合了起来的人工智能。
WolframAlpha 也因此曾被外媒冠上了“ 谷歌杀手 ”的称号。
Stephen 最终的目的，就是想让机器真正能听得懂人话。他相信，人工智能是通向未来的大门。
而他也希望，自己能成为打开那扇门的人。
与此同时，在去年的四月份， Stephen 在自己的网站上发文说：“我们也许找到了一条通往物理学基础理论的道路，并且它很美。”
只能说，这一切已经不是能理解的范围内了。
最后，我还是好奇地在 WolframAlpha 上搜索了一下“生命、宇宙和一切的终极答案。”（Answer to life,the universe,and everything）。
WolframAlpha 和《银河系漫游指南》一样，告诉了我们，这一切的答案是“ 42 ”。
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