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- 锺辰芳
华盛顿 —
白宫发言人星期二(3月9日)说，美国总统拜登星期五将与印度、日本及澳大利亚领导人举行峰会。一般认为，四国首脑将在这个被称为“四方安全对话”的机制中共商如何抗衡中国在印太地区扩大影响力的问题。观察人士说，自印中边界争议后印度越来越与美国靠近，印度与台湾的民主共同利益也在汇聚，新德里应该把握机会加强与台湾的合作。
印度是美日澳战略机会
美国印太司令部司令戴维森(Philip Davidson)上将星期二在参议院军事委员会一场听证会上说，印度是美国的战略机会，印度一向维持不结盟政策，但去年与中国在边界地区实际控制线的对峙，使印度对于与其他国家合作对其防卫需求有何意义“睁开了眼睛”，美国在那个危机中提供了印度一些信息、御寒衣物和一些设备，过去几年来美印双方也在不断深化彼此的合作。
“我认为你们会见到印度在非常短的近期内，或许它们还是会维持对不结盟做法的承诺，但他们会深化与‘四方安全对话’的接触，我认为那对我们、澳大利亚和日本将是一个重要的战略机会，”戴维森说。
自去年印度与中国在边界拉达克地区实际控制线附近发生对峙及流血冲突后，两国关系变得紧张，印度以国家安全为理由禁止上百个中国移动应用程式，经过几轮外交对话及军事谈判后，双方最近同意脱离接触，印中紧张关系也逐渐得到缓解，印度官员说，今年印度可能会审核并批准一些不涉及国安的来自中国的新投资项目。
印台关系出现契机
一些观察人士认为，由于印中边界争议使印度内部对中国咄咄逼人的态度感到不满，印度正在逐渐向美国靠近，同时在新冠疫情肆虐的这段期间，许多印度人也注意到台湾的民主防疫表现，因此过去一向不受注意的印台关系也出现机会之窗，新德里应该把握势头积极与台湾在一些如科技、教育及文化交流等非安全领域加强合作。
前印度外交部顾问萨那·哈什米(Sana Hashmi)博士目前是台湾政治大学国际关系研究中心访问学者，也是台湾世代基金会客座研究员。近来她在国际媒体和美国智库活动中都在不断发出这种呼吁，最近哈什米在英国《卫报》上发表文章指出，印度应该增加与台湾的接触，因为“这是一个必要而不是一个选项”。
哈什米说，台湾对新冠肺炎的防控及对世界各国的协助使它扩大国际空间，将一场健康危机变成了一个外交机会，“台湾对国际社会不可或缺，它对地区新兴秩序稳定的贡献不应该再被忽视。”
新德里的考量
鉴于许多主要国家仍然在为缓解新冠疫情的威胁持续努力中，哈什米说，与台湾接触并把它包含着地区及全球防疫过程中将增进相互间更大的益处，确保台湾在抗击大流行的努力上有更大的参与，是一个符合逻辑的一步，莫迪政府应该主动采取行动并展现领导力，为台湾处理疫情得当而与它接触。
在乔治华盛顿大学和威尔逊中心的两场视活动中，哈什米也从台北参与专家群的讨论。她说，与台湾日本、台湾新加坡关系相比，台湾与印度的关系比较不受注意，但这个关系却有极大发展空间，尤其是去年新德里与台北的关系有许多积极发展，在印度与中国发生边境冲突后，印度与台湾见到彼此在许多方面更加汇聚，特别是台湾在新冠肺炎的防疫表现，也使台湾在印度越来越受欢迎。
哈什米说，印度与台湾的双边关系发展长期以来受到一些阻碍，包括印度的“一中”政策及印台对彼此的关系欠缺长期视野，但她认为，印台与印中关系可以平行发展，双方交往不涉及敏感的国防安全领域也无须受限于“一中”政策，尽管印台关系的经营需要长期的努力，但这是一个彼此互利的关系，“印度与台湾的做法和政策在当前情势下是一致的，印度领导层需要理解到这个情况，并对台湾采取长期、一致性和积极的政策。”
印度未在世卫为台发声
全球台湾研究中心研究员张倚维认为，台湾与印度的经济关系还有很大的发展潜力，由于印度传统上顾忌它与中国的关系，因此印台关系相对也进展缓慢，去年发生中印边界冲突后，印台关系出现新的空间，印度指派原来负责印美事务的资深外交官古兰加拉尔·达斯(Gourangalal Das)出任驻台代表，他到任后即积极推动印度的软实力，因为印度文化在台湾有相当的市场潜力。
她说，虽然台湾外交部长吴钊燮希望以中国在地区扩张以及对中印边界争议的咄咄逼人行为，说服包括印度在内的亚太民主国家能团结一致应对中国，但是去年5月印度成为世界卫生组织执行委员会主席后，台湾原先对印度能支持台湾的愿望却没有实现，印度甚至没有加入美国、日本等西方国家支持台湾参与世界卫生大会的声明。
张倚维表示，由于印度并不完全站在以美国为首的主要阵营里，它只是在采取避险政策寻求从美、中两国获益，一旦新德里与北京的关系回暖后台湾可能被“丢到一边”，因此台湾目前对印度的意图、政治估算，以及是否会支持台湾仍然不确定。
拜登会支持印台合作
威尔逊中心亚洲项目副主任迈克·库格曼(Michael Kugelman)说，从美国的角度来看，拜登政府会支持印度与台湾加强关系有4个原因。首先，印度与台湾都和美国有共同的利益与关切，新德里、台北与华盛顿看法相同，都视北京的崛起为一个威胁；他们也和美国立场一致，支持一个自由开放的印太地区；印度与台湾一样，有东进和新南向的类似政策要减轻对中国市场的依赖。
其次，拜登政府希望见到印太地区民主体制的合作，其外交政策以民主、人权为重要优先，这种对民主的强调也是为什么拜登上任后几周来即不断强化美台关系的原因，拜登同时也强调对美国与印度关系的重视，因此美国会乐于见到印台合作对双方民主的强化作用。
第三是印台关系会在相对的“安全空间”上发展，也就是非安全的贸易、投资及其他经济领域，这也是美国会支持的，因为它涉及的全球议题是拜登看重的，例如台湾的清洁能源及健保产业是印度需要的，也是拜登政府的主要优先政策。另一个拜登会支持印台在非安全领域合作的重要原因，是至少以目前而言，“它可以确保中国不会感到被挑衅而采取可能具破坏稳定的报复行动”。
库格曼说，“华盛顿不想要北京再去攻击美国的亚洲伙伴，有如它近几个月来已经在这么做的，当然华盛顿已经看到中国加大对台湾的言论攻击和威胁，以及在与印度的边境部署跨境行动。”
制衡中国
最后是美中之间的竞争已经进入一个新的阶段，它会希望印台合作能成为某种具有顶回中国的平衡杠杆，而不是一个用来刺激中国从而引发北京报复的双边关系。
去年10月，《彭博社》曾援引一名不具名印度资深官员的话说，印度政府内部越来越多人支持印度与台湾正式启动贸易协定的谈判。报道说，在中国的压力下台湾难以与任何主要国家谈判贸易协定，因此“任何与印度的正式谈判都是台湾的胜利。”不过印度媒体随即报道说，印度高层官员否认这个传言，表示政府中并没有这个提议。
北京当局对相关传闻反应强烈，重申中国反对任何建交国与台湾有任何形式的官方往来，也坚决反对签署任何官方性质协议。中国外交部发言人赵立坚说，印方应恪守一个中国原则，慎重、妥善处理台湾问题。
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印度与台湾在2002年签署了双边投资协议，双方在2018年更新此协议以扩大经济关系。根据印度商务部统计，印度与台湾的贸易量在2019年增长了百分之18，达到72亿美元。
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