上周日（5月23日），位于波士顿的经济杂志《连线中国》（The Wire China）刊文《谁的新闻？》文中说，News Break虽然是美国本地新闻的汇总平台App，根子却在中国，能对中共的影响力免疫吗？
海外版抖音TikTok、视频会议平台Zoom、新闻资讯平台News Break，对于美国人来说并不陌生。疫情后，这几个平台都迎来应用的高峰期。可是，除了TikTok因其“中国血统”引发数据安全与隐私问题争议外，其它软体应用的中国关系或血统，很多美国人并不知道。
在苹果商店搜“免费新闻应用”，News Break排第一，其口号是“一切本地化”。（手机截图）
但随着这些平台深入美国，隐私安全的问题迟早会被人关注。
上周日（5月23日），位于波士顿的经济杂志《连线中国》（The Wire China）刊文《谁的新闻？》文中说，News Break虽然是美国本地新闻的汇总平台App，根子却在中国，能对中共的影响力免疫吗？
News Break定位为专注于美国本地报导的新闻汇总平台，在中共病毒（COVID-19）大流行期间，该平台用户大增。根据研究机构Sensor Tower网站的数据，2020年，News Break在美国热门新闻应用程序中下载量排名第一，在美国两家应用程序商店的安装量估计均达到2,370万次，远远超出CNN和福克斯新闻。News Break现在声称每月有4,500万活跃用户，在Google Play上排名第一，在苹果新闻应用程序上排名第三。
然而，News Break并非植根于它所服务的美国当地社区，所谓的本地新闻都是别人做的。实际上，它是由中国企业家和计算机科学家在硅谷创立的、由AI数据驱动的新闻速递，也就是转发主流新闻机构Feed的汇总App。跟谷歌和苹果的新闻App差不多，却有更多老美看News Break。
News Break的总部设在加州山景城，并在西雅图、北京和上海设有办事处，由母公司Particle Media拥有，雅虎前高管郑朝晖与曾任百度高管的任旭阳于2016年成立。
《连线中国》的文章试图搞清楚，在中共政府所谓的“走出去”战略中，News Break到底是“借船出海”还是“造船出海”——一个由中国人在美国造船厂建造的“船”？
美国传统地方媒体衰落
根据布鲁金斯学会2019年11月“危机中的当地新闻业”报告，曾经支持地方报纸的传统商业模式已难以维持，近年来，美国数千家地方报纸倒闭。他们的消失使数百万美国人失去了重要的当地新闻来源，超过6,500万美国人生活在只有一份当地报纸或者根本没有报纸的县里。
而汇总并分发全国新闻内容的脸书和谷歌可谓“罪魁祸首”，这两家科技巨头是数字广告市场中的最大竞争对手，占了全国数字广告收入的58%，但在本地市场中却占比高达77%，这挤压了本地新闻出版商。结果是：本地新闻的受众持续减少，广告收入消失了，本地的新闻沙漠增长。
布鲁金斯学会报告最后指出，对地方新闻业的需求其实并未改变，但是能够维持有利可图的地方新闻业模式的经济动力却发生了变化。结果是美国许多社区面临一场地方新闻危机。
News Break瞄准美国本地新闻的空白
News Break的切入点正是北美本地信息服务，通过聚合本地新闻引来流量，与做全国新闻的主流媒体有所不同。郑朝晖曾在媒体上表示，用户对于本地新闻有很强的需求，但当前是“供不应求”。他的口号就是“一切本地化”，承诺“复兴当地新闻生态系统”。
根据大陆“一点资讯”网，News Break首席运营官吴泳升在硅谷举行的一项活动中说，美国主流媒体压倒性地将注意力集中在国家事务和名人八卦上，而他认为“这些新闻与我的日常事务无关。只有高质量、高度相关的本地新闻才能为读者提供有价值的信息”。
新闻只是一个切入点，News Break主要投资于所谓的“长尾需求”，根据用户的浏览喜好定向推荐，用数据驱动的方式寻找核心用户来进行市场行销。一旦用户注册了感兴趣的行业，News Break就会推荐更多相关的频道。
但《连线中国》的文章表示，最近几个月来，News Break的算法未能赢得美国媒体观察家的好评，文章引述哥伦比亚新闻学院的Tow数字新闻中心主任贝尔（Emily Bell）的推文说，其推荐算法几乎是危险的激进行为，而且“无节制”，已经“毫不犹豫地（向她）发送了数十篇‘疫苗【相关阅读:纪录片：恐怖的疫苗真相之谜】接种后死亡’的文章，或一堆严峻的‘本地’犯罪新闻。令人不安的用户体验。”贝尔在推文中说。
在在线问答网站Quora上，许多用户回应了贝尔的担忧。尽管News Break总部在加州，但其与中国推新闻类兴趣门户“一点资讯”的关系（郑朝晖是News Break创始人，也是“一点资讯”的前创始人），导致许多观察家问：News Break的背后有谁？
“这是一家与中国有联系的公司，包括人员、业务或技术开发都存在重叠。”布拉格查理大学经济学家和中国问题专家哈拉（Martin Hála）对《连线中国》说，由于这层关系，News Break不能“对来自 中共当局的压力免疫”。
文章说，没有证据表明中国政府在News Break担任了什么角色，但近年来，中国政府对美国应用平台的影响力屡屡成为话题，众所周知的，像TikTok和微信（WeChat）在美国已受到审查，甚至Zoom也存在资料被“送中”的争议。
Zoom的安全与隐私问题
去年六四天安门事件31周年期间，中国民运人士在视讯会议平台Zoom发起纪念活动，不料活动举行到中途被断讯，美国付费用户周锋锁的账号也一度被封，Zoom之后声称是为了遵循中国“当地法律”。
事件引发巨大争议。外界才注意到，加拿大多伦多大学的“公民实验室”（TheCitizen Lab）去年4月就爆出，华人袁征在美国创办的这家Zoom公司，根本就是“一家有着中国心的美国公司”。他们在两个Zoom用户（一个在美国，一个在加拿大）的视讯会议进行实测发现，会议加密和解密的密钥是从北京的Zoom服务器发出的。
也就是说，北美的两个Zoom用户聊天，还要绕道经过北京的服务器。“公民实验室”提醒，Zoom在中国注册了3家公司，在中国有至少700名开发人员，Zoom可能有法律义务向 中共当局披露这些密钥，通话的内容也就会被获取。报告还指出，Zoom的加密存在问题，并没有真正实现端到端加密。
“公民实验室”的结论是，Zoom不适合敏感对话，包括那些担心间谍活动的政府部门，担心网络犯罪和工业间谍活动的企业，处理敏感的患者信息的医疗保健业者，从事敏感话题的活动家、律师和新闻工作者。
随后，Zoom宣布中国境外数据永不进中国。新浪科技网报导称，Zoom创始人袁征在一封公开信中解释说，北美的视频通话中途绕道中国，是因为如果用户附近的服务器太挤，软件就会去尝试连接备份服务器，这才连到了中国的服务器上。技术补救就是“免费用户将被锁定在其账户所在的默认（美国）区域内的数据中心”。
借船出海 or造船出海？
尽管News Break逃离了聚光灯，但随着其最近流行度的增加，也开始发生变化。
News Break的发言人维德曼（Greg Vederman）对《连线中国》表示：“Newsbreak是一家美国公司：美国总部，美国数据，在美国投资。如果采访聚焦在中国元素，我们会倾向于礼貌地拒绝，因为这样的采访请求通常基于可以理解、但不正确的假设，以为News Break是中国公司。”
但分析师表示，像News Break这样的新闻应用程序值得仔细观察。对外关系委员会（CFR）的高级研究员库兰兹克（Joshua Kurlantzick）指出，中共官媒不擅于打动外国观众，对此北京采取了不同的做法，例如随外报发行等模式，称之为“借船出海”。那些在《华盛顿邮报》、《纽约时报》和《华尔街日报》见过“中国观察”夹页的人，应该对此做法很熟悉。
《连线中国》的文章提到，目前尚不清楚News Break是借来的船，还是新船、一个在美国造船厂建造的船，但是News Break的公司历史显示，它与中国的关系比它可能承认的要紧密。乔治敦大学安全与新兴技术中心的数据科学家周丹尼（Daniel Chou）说，该应用程序对本地新闻的关注，是“情感分析”的潜在聚宝盆，将情感分析和人工智能结合，可产生一系列的应用，例如用于跟踪和了解政治见解和监视。
“一点资讯”与中共政府的关系，从中国科学网上的一篇文章中可以看出来。据报，“一点资讯”（2016年）已和100个中央部委、办建立了友好关系，服务对象覆盖党政军，“得到中央各部委、机关机构和地方政府的高度认可”。2016年6月的这篇文章还描述了“一点资讯”为政府做的工作：一是“成为讲好新疆故事，传播新疆好声音”的移动端政务信息发布平台，二是“新疆政务信息发布出口”。
值得一提的是，2017年中国互联网信息办公室规范加强对国内在线信息领域的控制时，“一点资讯”先后拿到《互联网新闻信息服务许可证》与《广播电视节目制作经营许可证》两张牌照，成为首家获得新闻牌照的民营移动互联网企业与资讯平台。
根据《环球网》2015年的一篇报导《一点资讯进军美国创始人将亲赴督战》，“一点资讯公布国际化战略最新进展：创始人将亲赴美国督战英文市场。一点资讯官方表示，此次美国公司成立，是一点资讯全球化的关键一步，⋯⋯将‘兴趣引擎’切入美国市场，⋯⋯成为真正有全球科技影响力的中国互联网创新企业。”郑朝晖在文中表示：“让中美两地的团队发挥最大的协同效应。”
《连线中国》文章用许多篇幅梳理了News Break与“一点资讯”和“凤凰新媒体”的关系，尽管News Break表示该公司不再与一点和凤凰有关系，但News Break承认至少在2015年成立直到2019年，其早期支持者是中国政府部分拥有的公司。
全球化下新挑战你怎么办？
根据News Break的发言人维德曼的说法，该应用程序的数据托管在美国的Amazon Web Services服务器上，中国政府够不着。但《连线中国》文章指出，根据数据科学家周丹尼的说法，News Break的数据请求范围很广，“这非常非常具有侵略性。我可以看到这是潜在的隐私风险”。他补充说，该应用程序访问用户的摄像头、通讯录、位置和存储等等，“当然，它不是唯一这样干的应用程序，但从本质上讲，这是跟踪应用。我们应该对带有这些条款的任何应用程序保持警惕。”
此外，一个总部位于新加坡、研究中国应用软件的开源安全分析师坎南（Saikiran Kannan）也说，虽然没有迹象表明News Break有不当行为，但该应用程序的隐私权政策含糊不清，可能会导致跨境数据传输，即使其数据存储在美国。他指出，News Break的“国际传输”政策是这么写的：“为了提供服务，我们可能会在子公司或第三方服务提供商所在地处理我们在美国和其它地方收集的信息。”
为了评估其潜在风险，坎南说，“您必须了解公司的背景和所有权”。
分析师表示，中国的《数据安全法（草案）》中一项被认为具有“域外效力”的条款也令人担忧。因为这将把数据安全的法律责任延伸到中国大陆以外的世界其它地方，草案第二条规定，“中国境外的组织、个人开展数据活动，损害中国国家安全、公共利益或者公民、组织合法权益的，依法追究法律责任。”在中国有利益、资产或员工的公司，会对这包罗万象的条文最先感到压力。
那么美国该怎么应对？《连线中国》采访多名专家，有人提及注册为外国代理人，有人认为政府不能干预媒体，有人说，美国应该做更多的事情来提高透明度，保护美国人的数据，即便不设红旗，也可以放一面黄旗，引起人们的关注。
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来源：大纪元记者蔡溶纽约报
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