科学家发现被沃尔巴克氏体菌（Wolbachia）感染的蚊子，传播登革热病毒的能力大幅降低。近期在印尼日惹市（Yogyakarta）完成的一项实验显示，使用这种方法后，试点区域登革热病例数量减少了77%。
50年前没什么人听说过登革热，只有九个国家情况较严重，但是它仍是一种瘟疫不断在传播。现在，每年全世界多达4亿人感染登革热。被感染者高烧、肌肉和骨头非常酸痛，如果大面积爆发，对医院是严峻的考验。登革热主要通过蚊子叮咬人的方式传播。
沃尔巴克氏体菌是世界上最常见的寄生微生物，可以感染大部分昆虫。它们对蚊子没有什么损害，但是它们在蚊子身上寄生的位置和登革热病毒相同，两者竞争蚊子身体上的资源，导致登革热病毒复制的能力大幅降低，所以蚊子叮人的时候传播登革热病毒的几率也大幅降低。
世界蚊子计划（World Mosquito Programme）项目共使用了500万个感染了沃尔巴克氏体菌的蚊子卵进行实验。研究人员每隔两周放置一些虫卵在水桶里面，送到日惹市的不同城区。前后共花了9个月时间投放整个受感染蚊子群体。
开始的时候，研究人员把日惹市分成24个区，只向其中几个区域投放这些蚊子。结果显示，释放了受感染蚊子的区域，登革热感染数量减少了77%，需要住院治疗的人数减少了86%。
研究员之一安德斯（Katie Anders）告诉英国广播公司（BBC）：“结果令人兴奋，真的比我们预期的更好。”
由于实验很成功，研究组向整个日惹市都散布了这种蚊子。该项目现在正向周边地区扩展，希望彻底清除这个地区的登革热病毒。
沃尔巴克氏体菌还会入侵宿主的生殖系统，所以下一代蚊子还会带有这种寄生菌。这也就是说，一旦蚊子群体感染了沃尔巴克氏体菌，这些蚊子将在很长时间内都不会传播登革热病毒。
现在多数其它的方法都是通过减少蚊子的数量以阻止登革热的传播，比如用杀虫剂或释放无繁殖能力的公蚊子等，可是这些方法需要不断实施才能达到持续的效果。所以看起来使用沃尔巴克氏体菌感染蚊子的方法省力得多。
安德斯说：“这项成果具有开创意义，是大自然的奇迹。我们认为如果在世界其它登革热疫情较严重的城市使用这种方法，效果会更显着。”
这份研究6月10日刊登在《新英格兰医学杂志》（The New England Journal of Medicine）。◇
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