国际空间站的加拿大臂2号被一块太空垃圾撞上,破了一个洞。左侧黄色圆圈显示破洞处,右侧为放大图。
在对国际空间站(ISS)设备的例行检查中,加拿大太空局(CSA)发现他们的重要资产——加拿大臂2号(Canadarm2)不知道什么时候被一块太空垃圾撞破了一个洞,从目前的评估来看这应该不会影响设备的正常工作。
国际空间站是由多个国家合作的项目,上面的资产分属于各个国家。各国负责管理和维护属于自己的资产。加拿大臂2号是国际太空站主要的机械手臂,它的正式名称是太空站远程操纵器系统(Space Station Remote Manipulator System,简称SSRMS),是加拿大太空局在国际空间站上最大笔的资产之一。这是装在国际空间站外部的一条近18米长的机械臂,辅助国际空间站的各项维护工作,并在太空船抵达国际空间站的时候帮助完成对接。
在5月12日的例行检查中,加拿大太空局发现了这个事故。从他们拍摄的照片上看,机械臂外面包裹的隔热层被撞出一个明显的破洞。
其实,空间站的管理中心随时在监控太空垃圾,像垒球大小和更大的垃圾都在监控范围内。如果发现哪个垃圾距离太近,空间站就会进行调整避免被撞上。CSA认为这个破洞是在监控范围之外、更小的垃圾撞击所致。
比如,2020年9月空间站进行了一次躲闪操作。当时空间站内的工作人员还撤离到停靠在旁边的联盟号(Soyuz)飞船内暂时躲避,以保证工作人员的绝对安全。
CSA在5月28日发表的声明中说:“虽然受到撞击,从目前的分析结果来看,机械臂的运作没有受到影响。”太空局表示机械臂的一切工作照计划进行,不过会持续留意受损情况。
随着各国在地球轨道上投放卫星数量的大幅增加,撞毁的太空设施或报废的各类硬件变成大量的太空垃圾,漂浮在地球上空。
2016年,欧洲太空局(ESA)宇航员皮克(Tim Peake)分享的照片展示,空间站的一面窗户玻璃曾被砸出一个小凹槽,还有一点裂纹。◇#
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来源:大纪元记者笛睿编译报导
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