新冠病毒示意图（图片来源：pixabay）
多个媒体近日调查显示，一些感染中共病毒（新冠病毒）后痊愈的人仍然有嗅觉障碍。中共病毒已导致数以千计的患者失去嗅觉，而部分痊愈患者仍闻不到气味，也有的闻到的气味是混乱和错位的。虽然科学家们对中共病毒如何损害嗅觉有一个假设，但对病毒的长期影响和可能的嗅觉治疗还需要更多的研究。
英国《每日邮报》近日报导，失嗅症（Anosmia）现在被认为是感染新冠肺炎最常见的症状之一。一些科学家甚至正在开发利用这一症状进行诊断的病毒测试。失嗅症是一种病症，表现为完全没有嗅觉。在疫情到来之前，有200万美国人受该病影响。但该病的真正流行率难以估计，因为它不经常被测量。
报导说，人们可能由于遗传因素而生来就有失嗅症，而更常见的是他们可能由于事故和疾病导致的大脑或神经损伤而失去嗅觉。头部创伤、化疗、阿尔茨海默症（Alzheimer’s disease，俗称老年痴呆症）和其它情况都可能导致嗅觉丧失。另外，嗅觉丧失也可能由感冒或病毒感染引起，如新冠病毒。
一位染疫后痊愈的患者告诉《纽约时报》，咖啡的味道像汽油，而洋葱、大蒜和肉类闻起来却是“腐臭”。
调查显示，对许多病毒患者来说，嗅觉恢复是康复的一个自然表现。但是对其他人来说，嗅觉却以一种奇怪的、混合的方式回来了。这些患者患有副嗅觉症（parosmia）——一种嗅觉被扭曲的疾病，本应引起令人愉悦气味的物体往往会产生相反的效果。
其中一位患者维古特（Brooke Viegut）告诉《泰晤士报》，她在2020年春天染疫后失去了嗅觉。“在她完全恢复之前，副嗅觉开始出现，她无法忍受大蒜、洋葱或肉类。”今年早些时候，她一度说，即使是西兰花，也有一种化学气味。
另一位患者库塔布（Marcel Kuttab）将咖啡的味道描述为“汽油味”。她在杂货店里疯狂购物，寻找她的混合感觉可以忍受的食物。
第三位病人马普尔（Janet Marple）说，咖啡、花生酱和粪便都有“隐约的灼烧橡胶味”。她对《泰晤士报》说：“我在洗头时简直要屏住呼吸，洗衣服也是一种可怕的体验，即使是新割的草也很糟糕。”
嗅觉问题在购买蜡烛的评论中也可见一斑。11月，艺术家尼尔森（Terri Nelson）在推特上发文说，“Yankee Candle的网站上到处都是愤怒的女士，抱怨说她们刚买的蜡烛没有一点味道。”
这条推文引起了斯坦福大学心理生理学研究员和博士生佩特洛娃（Kate Petrova）的注意，她把顾客对蜡烛的评论进行了分析，将其以可视化的方式呈现出来。
报导还说，嗅觉问题有时也可能是危险的。德克萨斯州韦科市的一个家庭四口人中的三个都曾患有新冠肺炎，因而无法闻到烟味。所幸他们最终躲过这场火灾。
研究表明，中共病毒可以在鼻子内的一个神经中枢触发一种分子反应，阻止它向大脑发送嗅觉信息。然后，当神经细胞在病人康复期间进行自我修复时，它们可能会出现错误的连接，导致副嗅觉障碍。“这种现象被比喻为‘一架损坏的钢琴，连线缺失或连接到错误的音符上’。”
与《泰晤士报》交谈的五名患者都是在2020年春夏之交开始出现气味混淆的情况。一年后，他们仍没有完全恢复正常的感官。
报导说，失嗅症和副嗅症患者的一个选择是尝试物理疗法“嗅觉训练”。患者在规定时间内定期闻到强烈的气味，以刺激他们的鼻神经。目前，医疗界需要进行更多的研究来分析这种治疗方法并开发其它的治疗方法。
2021年早些时候，美国国立卫生研究院（NIH）发起了一项价值10亿美元的倡议，研究染疫痊愈后存在的长期症状，包括嗅觉在内。其他研究人员正在启动副嗅觉实验。在许多情况下这得到了嗅觉障碍患者团体的支持。
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来源：希望之声
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