《苹果日报》高管马克‧西蒙（Mark Simon）警告，在强制关闭支持民主的媒体《苹果日报》、重创香港的新闻自由之后，中共政权完全接管香港的努力将几乎不会遇到阻力。
西蒙在一次采访中说：“一旦让妖怪从瓶子里出来，它就不会坐在原地不动，它会尽可能快地推进。”
西蒙在《苹果日报》的母公司壹传媒工作了21年，这份有26年历史的报纸于6月24日停刊，在这一天，西蒙接受了《大纪元时报》的采访。从午夜开始，《苹果日报》的支持者们就冒着细雨，在全市的报摊上排队，等待买到最后一期《苹果日报》，该报卖出了100万份，是平时8万份发行量的十倍多。
最后一期的头版，刊登了一名工作人员在《苹果日报》大楼屋顶上，向下面的人群挥手的照片，标题写道：《港人雨中痛别》。
《苹果日报》是香港批评中共声音最大的报纸之一，是严苛的《国家安全法》的最新和最大受害者，《国安法》是中共去年为镇压香港的民主力量而实施的法律。
对自由之城的打击
《苹果日报》发表支持民主的观点和对腐败官员的调查，还以刊登名人八卦而闻名。报纸的突然关闭，对西蒙和其他许多人来说，不仅仅意味着一份报纸的消亡，也标志着迄今为止，支撑香港作为一个充满活力的城市的所有因素的瓦解，在这块“岩石”上诞生了“世界上伟大的经济奇迹之一”。
他说：“香港是一个自由的社会，它基于自由市场，基于信息的自由流动，但主要是基于法治，这三方面都遭到重创。”他指的是香港在英国统治了99年之后，继承下西方的制度，直到1997年中共政权接管香港。
“这摧毁了新闻自由，影响了自由市场，因为人们得不到正确的信息来做出经济判断。然后完全绕过司法系统，就像他们在香港所做的那样让我们消音，那么，法治就基本上被破坏了，香港再没有法治了。”
他为《苹果日报》向权力问责，“承担起人民的事业”感到自豪。
“如果你在某个地方遇到问题，而且是合理的问题，你知道可以告诉《苹果日报》，他们会把问题公之于众，你知道政客们会被质问，如果警察打人并被拍下来，就会出现在《苹果日报》上。”
全面镇压
一周前，500名警察以《国安法》之名大举搜查壹传媒总部，当局冻结了公司的资产，报纸被迫停刊。他们还逮捕了公司的五名高管，指控他们从事危害国家安全的工作。两人后来被指控违反港区《国安法》，与外国势力勾结，并被拒绝保释。
2021年6月25日，一名抗议者在中国驻巴黎大使馆摆放鲜花，支持香港《苹果日报》。( ALAIN JOCARD/AFP via Getty Images)
这是香港政府首次对媒体专业人士发表的文章实施《国家安全法》。
55岁的资深专栏作家杨清基(Yeung Ching-kee)成为23日被捕的第六名员工。西蒙说，当天，警方还传唤了另一名工作人员问话，但没有拘留他。
据西蒙说，在突击行动当天，警方点名询问了这两名记者的姓名。“他们有一份名单，记录着细节。”他说。
西蒙说，警方询问了这两名记者的电话号码和住址。“要这些信息的唯一原因是：抓人。”
据西蒙提供的一份交易所备案文件显示，截至3月底，这家传媒集团拥有约5.21亿港元（合6,700万美元）的可用现金，足以让公司维持18个月。香港政府暂停了他们的股票交易，冻结了该公司的银行账户，使其无法利用现有资金，实际上扼杀了该报。
2021年6月24日，一名《苹果日报》记者拿着刚印好的最后一期报纸，准备分发给聚集在报社外的支持者。(Daniel Suen/AFP via Getty Images)
当局援引了三十多篇文章，称这些文章呼吁西方对香港和中共政府实施制裁，但没有具体说明是哪一篇。其中一些可以追溯到2019年《国家安全法》生效之前，香港政府此前曾表示，该法律不具有追溯效力。
西蒙认为当局不会提供支持指控的证据。
他说：“他们永远不会告诉我们违规的文章是哪些”“因为人们一直在挖掘我们的档案，试图找到这些文章，如果他们在那里，可以打赌，亲共的媒体会渲染它们。”
亲北京的《文汇报》23日印制了24页的报纸，庆祝《苹果日报》的关停，其中有一张《苹果日报》被监禁的老板黎智英的照片，并在标题中称他为“毒果报汉奸黎智英”。
警察社会
除了对香港一度自由的新闻媒体的打压，北京似乎正在加强对该市剩余的民主派队伍的镇压。
香港保安局局长李家超(John Lee)上周五被提升为香港政务司司长，地位仅次于行政长官，这显示出当局正在巩固对香港的控制。李家超在担任保安局局长期间，对2019年支持民主的运动采取强硬立场，他最近因在打击《苹果日报》中的角色而获得晋升，这令批评人士感到担忧，称此举是香港向警察社会转变的最后一步。
不过，亲北京的香港工会联合会(Federation of Trade Unions)的副理事长、立法会议员麦美娟（Alice Mak）没有这种担忧。
“如果是警察社会，为什么不呢？我不认为警察社会有什么问题”，她在周五的新闻发布会上说，并补充说，“当我们说警察社会……我们强调的是安全。”
6月23日，李家超在接受当地电台采访时说，自去年以来，警方已经逮捕了110人，起诉了64人，涉及12起国家安全案件。其中包括黎智英、活动人士黄之锋(Joshua Wong)和反对派议员毛孟静(Claudia Mo)。毛孟静与西方记者在WhatsApp上的信息成为法庭拒绝保释她的证据。
2021年6月24日，香港市民冒雨排队，购买最后一期《苹果日报》。(Anthony Wallace/AFP via Getty Images)
西蒙记录了因政治犯罪而成为目标的香港人，他有一份180人的名单，包括那些因各种非保安指控而被起诉和监禁的人。
那些政治犯可能会说：“嘿，请帮帮我们，我们愿意在这里坚持到底。”西蒙说。
他说，他希望国际关注能有助于“让香港的故事继续下去”，他最大的担心是“人们漠然前行”。
他说：“我可以向你保证，黎智英这个名字将很快就从亲中和亲北京的报纸版面上消失。”“这就是共产党的做法，他们就是试图让你消失。”
但与此同时，共产党政权也需要香港继续作为国际金融中心，以保持资金流入，西蒙说。
“只要还有政治犯，香港就永远不会是一个国际都市。”
原文：Death of Free Press Spells the End of a Free Hong Kong: Jimmy Lai Advisor刊登于英文《大纪元时报》。
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来源：英文大纪元记者 EVA FU、JAN JEKIELEK报导／原泉编译
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