6月11日,美国宇航局(NASA)新造的巨型火箭——太空发射系统(SLS)组装就绪。它将运送宇航员第二次登上月球。这是NASA自从上世纪60年代以来建造的最强大的发射系统。
当日,肯尼迪航天中心的工程师把核心节(core stage)从上往下,置入位于两侧的、小一些的火箭助推器(SRB)之间,完成了组装工作。这是这三个关键部件第一次按照将来发射时的状态组合在一起。
整套SLS系统重约880万磅,最大载货量约27,216公斤,所以有能力运载猎户座飞船(Orion)。猎户座飞船是新一代飞船,是将来宇航员进行各种太空探索任务的座驾。
NASA计划今年底第一次试行发射SLS系统。这是阿尔忒弥斯(Artemis)登月项目的第一阶段。届时SLS将带着猎户座飞船进行第一次无人试飞任务。
核心节引擎高达65米,两侧的助推器每个高约54米,所以不论是中间的核心节还是两侧的助推器,都比自由女神像更高。
两侧的助推器将在离开地面的第一阶段使用,在最初仅两分钟内可产生大约360万磅的推力;之后中间的核心节引擎将带领火箭完成剩余的旅程。核心引擎最大的推力可达880万磅。
5月,核心引擎通过了最重要的一次长达8分钟试运行——这差不多是SLS从地面发射到抵达太空引擎需要运行的时间。
阿尔忒弥斯项目第二阶段将是载人飞行,第三阶段则是在2023年正式送宇航员登陆月球。这是NASA自1972年以来第二次登月行动。
NASA最近把建造月球登陆器的合同授予了SpaceX公司,准备在星舰(Starship)飞船的基础上修改设计作为登陆器。◇
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来源:大纪元记者笛睿编译报导
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