纽时：疫情打乱生涯规划数百万劳工被迫提早退休

2021年7月3日星期六

纽时：疫情打乱生涯规划数百万劳工被迫提早退休

Photo by James Hose Jr on Unsplash

在科罗拉多州普拉特维尔(Platteville)开设机械维修店的57岁负责人狄狄‧派登(Dee Dee Patten)，2020年疫情发生进入居家避疫后，生意一落千丈，派登与丈夫决定结束营业，提早退休。住在波多黎各的56岁妇人米德瑞‧维加(Mildred Vega)原本在辉瑞药厂(Pfizer)行政部门上班，疫情爆发后公司调整人事而遭裁员，想找其他工作却处处碰壁，眼前只能把时间花在陪伴双亲与家人。

纽约时报报导，派登与维加正是数百万美国劳工的缩影，疫情的出现打乱生涯规划，不得不提前离开职场。这股趋势对劳工市场带来广泛冲击，更可看出美国经济结构如何因为疫情而骤然改观。

被迫提早退休的民众里，少数劳工的401(k)退休帐户在股价创新高期间获利，房价也升值不少，因此得以在届满领取社安金年龄规定或私人退休金计划开始之前，拥有财务安稳。

然而，原本从事低薪工作而被迫提早退休的民众，经济状况却相对困难。社会研究新学院(New School for Social Research)经济教授泰瑞莎‧吉拉德奇(Teresa Ghilarducci)说，这个族群的劳工就算想要寻找其他工作，却发现机会有限。

吉拉德奇指出：“他们虽然自称退休，实际上是失业，而且生活不稳定。”

经济衰退通常造成劳工较早退休，但这波疫情期间，大量美国劳工迅速离开职场，状况却比2008年至2009年间的经济萧条期更严重。

吉拉德奇根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)及密歇根大学健康与退休研究(University of Michigan Health and Retirement Study)数据分析发现，个人收入在全国中位数以下者，在最近这波退休潮当中，高达55%属于非自愿退休。

相较之下，位于收入排行榜最顶尖10%的劳工，最近这波退休潮里只有10%为非自愿退休。吉拉德奇表示，两种劳工的退休状况如同两个世界。

派登与丈夫把机械维修店及器材通通顶让他人，房子也顺便卖掉，变现所得通通放进退休帐户。她说，等到一张定期存款到期，就会把钱提出来，准备在丹佛(Denver)买房。派登的62岁丈夫开始领取社安金，但每个月领取金额比再过几年才领来得少。

纽约时报指出，劳工提早退休导致经济复苏变得缓慢，因为退休劳工对于花钱开销相对谨慎，也必须比规划中的时程更早依靠社安金过日子，失去了为社安金存更多钱的机会。

英国研究和咨询机构“牛津经济”(Oxford Economics)首席美国经济学家达科(Gregory Daco)，通常较为年长的民众由于收入较高，有能力带动消费，但由于疫情的出现让这些民众提早退休，“对经济造成的影响是负面的，而不是正面影响”。

达科指出，美国出现疫情以来的15个月期间，大约250万美国民众申请退休，比2019年全年当中退休人数还多出一倍，若以年龄区分，目前美国职场上55岁以上劳工，大约流失了120万人。