Firefly Aerospace
过去一周似乎对美国民间太空公司来说运气颇差，连续有两间公司的尝试皆以失败告终。首先，是 Firefly首度尝试发射其“Alpha”火箭，在发射之初看起来一切都顺利，然而在升空约两分半钟后，火箭突然失去控制，并在空中爆成一团火球。Firefly在声明中仅表示一个“异常”导致了发射任务的终结，详细原因还在调查当中。
Firefly Alpha是个直径1.8米、高29米的小型火箭，比 Rocket Lab的 Electron大上一圈，低地轨道的载重能力为1,000公斤，而太阳同步轨道则为630公斤左右。此番的首个任务仅载运了约92公斤的各式立方卫星和研究机构的测试品，并没有真正付费的客户。Firefly Alpha强调首个任务是以试验和取得数据为优先，并不预期一次就能成功。
无独有偶地，上周末另一间名为 Astra的火箭公司，同样遭遇了发射失败，而且已经是第三次失败了。Astra的火箭取名“Rocket3”，第一次发射时坠落回发射台爆炸、第二次发射几乎进入了轨道，但因燃料不足而失败，这第三次则是在稍微拉长了火箭之后所进行的尝试。不过 Astra的火箭在刚点火后，似乎就有一个引擎受损，导致火箭无法增加高度，并开始向一侧“横移”。直到燃料烧掉一部分，重量减轻些后，火箭才开始缓缓上升，但显然无论是推力还是燃料都不足以前往太空，最后重新坠入外海。
Rocket3的高度仅11.6米，比 Electron是又小了一圈，仅能携带25~150公斤至低地轨道，可以说 Rocket Lab、Firefly和 Astra都有极力在避开相互间的竞争，瞄准了不同的火箭大小区间。不过，最终还是要看发射成本和未来小型卫星市场的大小，才会知道这几间新兴公司中，有几间能存活下来了吧。
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来源：engadget
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