近年，香港人对于食完等于无食的“空心面包”、雪糕或薯片分量愈变愈少等问题应该十分有感觉。虽然货品价格不变，惟分量减少有点“被骗”的感觉，彷如活在好莱坞电影《缩水人间》（Downsizing）。
而这种食品厂商将“价格不变、分量减少”的缩水式通胀（Shrinkflation）应对策略近期变得更加明显，英国更有民调显示多达九成成年人对“货品缩水”感到愤怒。
自新冠疫情以来，全球供应链大混乱、缺乏劳动人口、能源及大宗商品价格上涨，均导致通货膨胀飙升，同时令各国企业面临更大的经营成本压力。
据《法新社》（AFP）报导，关注消费者权益及货品缩水现象多年的美国人Edgar Dworsky表示，近月以来诸如厕纸、早餐谷麦片、猫罐头等数十种商品，以“缩水”这种方式变相加价。他又指，企业并不会轻易走上“缩水式通胀”这一步，他表示：“他们是计算过的，假如他们收到一些人投诉，他们会寄出优惠券安抚，好让消费者继续买下去。”
“价格不变、分量减少”似乎是近期全球主流趋势？(Getty)
最近的这些“缩水”例子中，有原本24袋装薯片变成22袋，但售价不变，也有售价2.5英镑的花生由原来的250克减至225克。另外，非食品类也有同样趋势，如有洗衣粉近期少了75克，令同一包装的使用次数由40次减至37次。还有面包缩水30克、售价反增加12.5%的情况。
由于缩水式通胀在全球不少地区也有出现，近日引起外界关注。任职软件工程师的美国消费者Jonathan Khoo表示：缩水式通胀可能更狡滑，因为至少对我来说，这比加价更不显眼，但如果要花一阵子时间才发现被骗，感觉要比简单加价要差得多。
消费者付的价钱不变，但购得的物品却可能轻了不少。(Getty)
皆因消费者只知“睇钱份上”？
以往，这种分量轻微缩水的情况每每让消费者难以察觉，惟此一行为在网路时代却无所遁形，同时惹起公众注目。然而，“缩水”例子在其他产业也看得到，由“纳米楼”到飞机座位空间等比比皆是。美国营销学教授Anand Krishnamoorthy解释缩水情况普及的原因：“这是因为消费者对产品分量大小的了解，不如对价钱的了解。”
英国零售分析师Bryan Roberts表示，与直接加价相比，超市供应商通常认为这是抵消更高成本的最简单方法。当地另一零售分析师Steve Dresser则补充，零售商还会在其他方面缩水，包括减少促销次数或下调折扣水平；而超市更可能推出更多自家品牌商品作替代品，较其他牌子更便宜，以获取更高的利润。
对此，英国消费者权益组织Which?的负责人Sue Davies表示，消费者正面临着生活成本上升带来的财务压力，不应在购物时再需要检查商品包装的大小。她强调：制造商和零售商可能有正当理由去改变产品的大小，但他们必须事先与客户沟通，以便他们可以做出明智选择。
巴黎索邦大学（Sorbonne University）欧洲工商管理学院（INSEAD）市场学教授Pierre Chandon则认为，产品分量缩水至少在健康上有好处：“我们心里有数，分量愈大我们吃愈多，如今我们只不过回到此前还被视为正常大小的分量。”
环球忧通胀变滞涨
事实上，美国通胀经已攀上超过30年的高位，9月份消费物价指数（CPI）按年升5.4%，为1991年1月以来最高。当地汽油和燃油的价格分别按年升42.1%和42.6%；食品和肉价也录得双位数的按年升幅。环球经济均面临通胀压力，类似的CPI上涨亦见于波兰、俄罗斯和巴西等多个国家。联储局声称当前通胀属临时现象，大部分与供应链失衡和需求增加有关，预期未来数月会消退。
不过，联储局理事Christopher Waller表示，如果美国未来数个月的通胀继续以目前的速度上升，而不是预期般下降，联储局明年或需要采取更积极的应对措施。
全球供应链大混乱、缺乏劳动人口、能源及大宗商品价格上涨，均导致通货膨胀飙升。(Getty)
另外，环球投资界对滞胀（Stagflation）再度关注，尤其是通胀预期上升以及经济增长放缓方面。不过，他们认为目前情况仍与1970年代的经济情况有别，即工资与物价螺旋式上升、失业率高企的时期。当前来看，全球失业率正在下降，且市场表明，通胀压力将随著时间的推移而趋于缓和，而不是螺旋式上升。而且，今天收益率接近低点，而估值却处于高点，与当年亦有不同。
诚然，从食品、能源到半导体芯片，全球供应链短缺问题遍布各行各业，广泛影响各类物价上涨。不少业内人士、学者经已指出，这股趋势恐持续至明年，对全球经济复甦构成威胁。由空心面包、薯片等食品分量减少等情况，世界各地的消费者将感受到全球经济成本攀升带来的物价压力。早前，英国最大鸡肉生产商2 Sisters Food Group警告，英国20年来能够“大啖廉价食物”的时代将结束，食品价格升幅或高达到双位数。
美国投资策略师Jim Paulsen认为，物价上涨不一定是坏事，而且可以推动美国经济与华尔街股市进一步造好。他指出：“更高的通胀会鼓励企业和消费者采取更激进的行为，从而获得盈利。”
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来源：香港01
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